lunes, 4 de junio de 2012

Aves / Cigüeñas / Ciconia ciconia


Entre los seres vivos que mas me fascinan después de los árboles y arbustos, son las aves, hace, solo, unos 140 millones de años el aire que rodea la tierra no era inanimado, ya volaban por el algunos insectos. Pero también cruzaban por los aires los reptiles voladores, eran criaturas grotescas cuyo tamaño o envergadura de sus alas podríamos comparar con un planeador de nuestros días.

Quizás sea transcendental el momento en que un animal se lanzo al aire queriendo volar, ese animal fue el Archae Opterys, no utilizo alas membranosas como los reptiles voladores antes que ella y los murciélagos después, sino algo inédito, un plumaje, es una incógnita como llegó a tener plumas, aunque sabemos que las plumas se desarrollaron a partir de las escamas córneas de los réptiles, mas no sabemos porque estas escamas sufrieron esta transformación quizás en muchos millones de años, plumas que en un principio no se utilizaban para volar, pero que a través de las generaciones han sido cada vez más adecuadas para mantenerse  en el aire.

A partir de aquí se realiza una transformación, miles de años después nos encontramos que de la primera ave prehistórica que aletearía torpemente, hay entre sus descendientes auténticos reyes del espacio aéreo, pero todavía hay incapacitados para el vuelo o muy torpes a la hora de volar

Hoy podemos contar con cerca de 9.000 especies de aves, las grandes voladoras cuentan con órganos impulsores tremendamente poderosos, hasta el último detalle está dispuesto para contribuir a la capacidad de su vuelo

Podríamos definir un ave como un vertebrado provisto de pico, revestido de plumas y con los miembros anteriores transformados en alas

Curiosamente el esqueleto de un ave tan grande como un pelicano escasamente pesa 850 gramos, siendo tan robusto que sobre él se aguantan músculos necesarios y vigorosos para el vuelo

Si analizamos su estructura comprobaremos que las aves poseen los pulmones más desarrollados de todo el reino animal, su proceso de respiración no les deja quedarse sin aire, pueden incluso cantar mientras vuelan

Su cuerpo es como un motor muy revolucionado, trabajando a temperaturas más elevadas que el organismo de un mamífero, puede subir a 44 grados, un hombre con esta temperatura posiblemente moriría. El organismo de un ave que vuela en libertad está sometida a unos esfuerzos que pagan con años de vida, se ha comprobado que un pájaro que en jaula llega a vivir hasta 15 años, viven solo unos años en libertad debido al esfuerzo que realizan en sus vuelos

La elevada temperatura corporal de un ave se mantiene gracias a su plumaje, que esponjan o aprietan según necesidades. El  plumaje  es renovado regularmente. Hay aves que engrasan su plumaje de forma que lo convierten en impermeable a la lluvia, hay aves marinas que se mantienen secas


Debido a sus plumas las aves no realizan la función de sudar, así cuando la temperatura es muy alta jadean con el pico abierto logrando  la variación de su temperatura corporal.

No pueden almacenar grasa, les supondría dificultad para volar, al no tener reservas un hambre prolongada las puede matar

Respecto a los alimentos que toman  han demostrado su capacidad de adaptación, algunas comen frutos, otras granos, otras néctar, insectos, peces, otras aves más pequeñas, pequeños roedores, animales muertos y un etc. Generalmente  su dieta se basa en productos fáciles de digerir

Las aves son criaturas en constante movimiento, muy activas, sus ojos poseen unas facultades asombrosas, en las rapaces  puede superar en ocho veces a la vista humana

Su sentido del gusto no es excesivamente agudo, ni el del olfato, salvo en las carroñeras que pueden dar con un cadáver oculto a su vista  

Si examinamos su conducta observaremos que viven muy en consonancia con las distintas estaciones del año y con su época de celo, formación de pareja y crianza de sus polluelos, en algunos casos la  migración

La época en que más se manifiesta su conducta es en la época de celo, el macho se preocupara de buscar el habitáculo y la zona donde poder criar a los polluelos

Exhiben sus vuelos, sus cantos,  utilizan todos los medios imaginables para atraer a su pareja, y aunque hay aves cuya unión es fugaz, la mayoría  viven juntas hasta completar la crianza de los polluelos, también hay especies que se mantienen unidos de por vida.

Sus emociones son singulares, pueden macho y hembra colaborar en el cuidado de los polluelos y actuar entre ellos como desconocidos, podemos observar como la madre ve impasible como muere uno de los polluelos que se ha caído del nido, incluso lo aprovecha para dar de comer al resto. Sin embargo  se da el caso de animales que han vivido en cautividad junto y al separarlos pueden morir

Las aves tienen un nombre vulgar que utilizan incluso los científicos, no obstante disponen de otro científico con palabras latinas y validez internacional. Nombre genérico en mayúscula y específico   en minúscula,   

Con referencia al hábitat nos limitaremos a comentar que  cuanto más rico en especies vegetales  es un hábitat tanto más rica será también la población animal y las aves.

No obstante se reparten a lo largo de la geografía teniendo en cuenta su adaptación a las circunstancias ambientales 

Hoy, básicamente, y  después de dar unas notas generales vamos a ver a las cigüeñas


Cigüeña común (Ciconia ciconia)

Ave muy conocida por todo el mundo y fácil de distinguir, por sus patas rojas, tener un tamaño relativamente grande su pico recto y largo también encarnado y su cuerpo envuelto en plumaje blanco con sus alas en parte negras, en un ave viajera, una de las primeras que llegan a nuestra península y la ultima en abandonarla, diría yo que algunas incluso se han adaptado a vivir entre nosotros durante todo el años. Dice el refranero popular “por San Blas las cigüeñas verás”. Emigran en bandadas, formadas en dos filas divergentes cruzando el espacio a gran altura, buscando el territorio  donde anido el año anterior, si no lo encuentra construye un nido nuevo, si lo encuentra lo modifica añadiéndole nuevos elementos, generalmente leñas secas, algunos llegan a tener incluso una carreta de leños, suelen anidar en los tejados, torres campanarios o árboles corpulentos

El peso de estos nidos ha llegado a ser un problema en algunos antiguos y desgastados campanarios, tanto que no porque molesten o no gusten sino por el peligro de hundimiento que encierran se ha tenido que intentar crearles sitios donde trasladar sus nidos.

Es un ave rapaz, su alimentación es variada, comen de todo, ranas,  lagartijas, pequeñas culebras, topos, ratoncillos, insectos, da por tanto un buen servicio a la agricultura aunque a veces destruye las crías de aves que anidan en el suelo y se puede comer hasta una liebre recién nacida. Pude considerarse un ave útil

En algunos países les colocan en los tejados una cesta y una rueda que les sirva de base para la construcción de sus nidos pues son aves miradas con mucho cariño. En marruecos la llaman “Bel¨larey” (hijo de cojo) quizás por la costumbre que tienen de descansar sobre una pata, y la otra doblada bajo e vientre, en Marruecos son aves muy queridas

Son famosas gracias a la leyenda contada a los menores de que son portadoras de los bebes. Su vuelo es  lento y pesado, es una de las pocas aves que no tiene canto ni grito alguno, si frecuentemente hace castañear rápidamente su pico, echa la cabeza hacia tras y produce un ruido que se oye a bastante distancia, según el vulgo “Esta machacando el ajo”

Antes de terminar el verano se reúnen en gran número en determinados sitios y emigran al África Central  y meridional.

La cigüeña negra (ciconia nigra) es más rara que la blanca en nuestro país, pertenecen a la fauna de la Europa Central y Oriental se ve en Extremadura, su plumaje es negro  con la región abdominal blanca, no anida en las poblaciones y se alimenta básicamente de peces de agua dulce



  







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