Entre los seres vivos que mas me fascinan después
de los árboles y arbustos, son las aves, hace, solo, unos 140 millones de años
el aire que rodea la tierra no era inanimado, ya volaban por el algunos
insectos. Pero también cruzaban por los aires los reptiles voladores, eran
criaturas grotescas cuyo tamaño o envergadura de sus alas podríamos comparar
con un planeador de nuestros días.
Quizás sea transcendental el momento en que un
animal se lanzo al aire queriendo volar, ese animal fue el Archae Opterys, no
utilizo alas membranosas como los reptiles voladores antes que ella y los
murciélagos después, sino algo inédito, un plumaje, es una incógnita como llegó
a tener plumas, aunque sabemos que las plumas se desarrollaron a partir de las
escamas córneas de los réptiles, mas no sabemos porque estas escamas sufrieron
esta transformación quizás en muchos millones de años, plumas que en un
principio no se utilizaban para volar, pero que a través de las generaciones
han sido cada vez más adecuadas para mantenerse
en el aire.
A partir de aquí se realiza una transformación,
miles de años después nos encontramos que de la primera ave prehistórica que
aletearía torpemente, hay entre sus descendientes auténticos reyes del espacio
aéreo, pero todavía hay incapacitados para el vuelo o muy torpes a la hora de
volar
Hoy podemos contar con cerca de 9.000 especies de
aves, las grandes voladoras cuentan con órganos impulsores tremendamente
poderosos, hasta el último detalle está dispuesto para contribuir a la
capacidad de su vuelo
Podríamos definir un ave como un vertebrado
provisto de pico, revestido de plumas y con los miembros anteriores
transformados en alas
Curiosamente el esqueleto de un ave tan grande
como un pelicano escasamente pesa 850 gramos, siendo tan robusto que sobre él
se aguantan músculos necesarios y vigorosos para el vuelo
Si analizamos su estructura comprobaremos que las
aves poseen los pulmones más desarrollados de todo el reino animal, su proceso
de respiración no les deja quedarse sin aire, pueden incluso cantar mientras
vuelan
Su cuerpo es como un motor muy revolucionado,
trabajando a temperaturas más elevadas que el organismo de un mamífero, puede
subir a 44 grados, un hombre con esta temperatura posiblemente moriría. El
organismo de un ave que vuela en libertad está sometida a unos esfuerzos que
pagan con años de vida, se ha comprobado que un pájaro que en jaula llega a
vivir hasta 15 años, viven solo unos años en libertad debido al esfuerzo que
realizan en sus vuelos
La elevada temperatura corporal de un ave se
mantiene gracias a su plumaje, que esponjan o aprietan según necesidades.
El plumaje es renovado regularmente. Hay aves que
engrasan su plumaje de forma que lo convierten en impermeable a la lluvia, hay
aves marinas que se mantienen secas
Debido a sus plumas las aves no realizan la
función de sudar, así cuando la temperatura es muy alta jadean con el pico
abierto logrando la variación de su
temperatura corporal.
No pueden almacenar grasa, les supondría
dificultad para volar, al no tener reservas un hambre prolongada las puede
matar
Respecto a los alimentos que toman han demostrado su capacidad de adaptación, algunas
comen frutos, otras granos, otras néctar, insectos, peces, otras aves más
pequeñas, pequeños roedores, animales muertos y un etc. Generalmente su dieta se basa en productos fáciles de
digerir
Las aves son criaturas en constante movimiento,
muy activas, sus ojos poseen unas facultades asombrosas, en las rapaces puede superar en ocho veces a la vista humana
Su sentido del gusto no es excesivamente agudo,
ni el del olfato, salvo en las carroñeras que pueden dar con un cadáver oculto
a su vista
Si examinamos su conducta observaremos que viven
muy en consonancia con las distintas estaciones del año y con su época de celo,
formación de pareja y crianza de sus polluelos, en algunos casos la migración
La época en que más se manifiesta su conducta es
en la época de celo, el macho se preocupara de buscar el habitáculo y la zona
donde poder criar a los polluelos
Exhiben sus vuelos, sus cantos, utilizan todos los medios imaginables para atraer
a su pareja, y aunque hay aves cuya unión es fugaz, la mayoría viven juntas hasta completar la crianza de
los polluelos, también hay especies que se mantienen unidos de por vida.
Sus emociones son singulares, pueden macho y
hembra colaborar en el cuidado de los polluelos y actuar entre ellos como
desconocidos, podemos observar como la madre ve impasible como muere uno de los
polluelos que se ha caído del nido, incluso lo aprovecha para dar de comer al resto.
Sin embargo se da el caso de animales
que han vivido en cautividad junto y al separarlos pueden morir
Las aves tienen un nombre vulgar que utilizan
incluso los científicos, no obstante disponen de otro científico con palabras
latinas y validez internacional. Nombre genérico en mayúscula y específico en minúscula,
Con referencia al hábitat nos limitaremos a
comentar que cuanto más rico en especies
vegetales es un hábitat tanto más rica
será también la población animal y las aves.
No obstante se reparten a lo largo de la
geografía teniendo en cuenta su adaptación a las circunstancias ambientales
Hoy, básicamente, y después de dar unas notas generales vamos a
ver a las cigüeñas
Cigüeña común (Ciconia ciconia)
Ave muy conocida por todo el mundo y fácil de
distinguir, por sus patas rojas, tener un tamaño relativamente grande su pico
recto y largo también encarnado y su cuerpo envuelto en plumaje blanco con sus
alas en parte negras, en un ave viajera, una de las primeras que llegan a
nuestra península y la ultima en abandonarla, diría yo que algunas incluso se
han adaptado a vivir entre nosotros durante todo el años. Dice el refranero
popular “por San Blas las cigüeñas verás”. Emigran en bandadas, formadas en dos
filas divergentes cruzando el espacio a gran altura, buscando el territorio donde anido el año anterior, si no lo
encuentra construye un nido nuevo, si lo encuentra lo modifica añadiéndole
nuevos elementos, generalmente leñas secas, algunos llegan a tener incluso una
carreta de leños, suelen anidar en los tejados, torres campanarios o árboles
corpulentos
El peso de estos nidos ha llegado a ser un
problema en algunos antiguos y desgastados campanarios, tanto que no porque
molesten o no gusten sino por el peligro de hundimiento que encierran se ha
tenido que intentar crearles sitios donde trasladar sus nidos.
Es un ave rapaz, su alimentación es variada,
comen de todo, ranas, lagartijas,
pequeñas culebras, topos, ratoncillos, insectos, da por tanto un buen servicio
a la agricultura aunque a veces destruye las crías de aves que anidan en el
suelo y se puede comer hasta una liebre recién nacida. Pude considerarse un ave
útil
En algunos países les colocan en los tejados una
cesta y una rueda que les sirva de base para la construcción de sus nidos pues
son aves miradas con mucho cariño. En marruecos la llaman “Bel¨larey” (hijo de
cojo) quizás por la costumbre que tienen de descansar sobre una pata, y la otra
doblada bajo e vientre, en Marruecos son aves muy queridas
Son famosas gracias a la leyenda contada a los
menores de que son portadoras de los bebes. Su vuelo es lento y pesado, es una de las pocas aves que
no tiene canto ni grito alguno, si frecuentemente hace castañear rápidamente su
pico, echa la cabeza hacia tras y produce un ruido que se oye a bastante
distancia, según el vulgo “Esta machacando el ajo”
Antes de terminar el verano se reúnen en gran
número en determinados sitios y emigran al África Central y meridional.
La cigüeña negra (ciconia nigra) es más rara que
la blanca en nuestro país, pertenecen a la fauna de la Europa Central y
Oriental se ve en Extremadura, su plumaje es negro con la región abdominal blanca, no anida en
las poblaciones y se alimenta básicamente de peces de agua dulce
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